Cenný papír nebo jinak řečeno bankovka s nějakou peněžní částkou je platební prostředek, který vydává centrální banka. Bankovky obsahují celou řadu technických prvků, které by měli zabránit jejich padělání, ale i přesto se padělatelé objevují. Bankovkami se zabývají obory numizmatika a notafilie.
Předchůdcem bankovek byly obchodní směnky. Roku 650 našeho letopočtu byly za císaře Kao Tsunga z Číny vydány první papírové peníze. Za všeobecnou měnu jsou, ale uznávány až od 10. století. V roce 1298 Marco Polo zděluje světu, že bankovky jsou v Persii a Japonsku. Ve středověku byly zavedeny takzvané úvěrové úpisy a to kvůli tomu, aby se nemuseli vyměňovat pytlíky s mincemi. Od 17. století úpisy začaly vydávat banky. V České republice smí bankovky vydávat pouze Česká národní banka.